屈原
屈原（约前340—前278），战国楚人，名平，字原，楚国宗室后裔，政治家、诗人。据《史记》本传，他曾任楚怀王左徒，主张修明法度、联齐抗秦，遭谗被疏，后自沉汨罗江。他开创了以《楚辞》为代表的「骚体」传统，代表作《离骚》《九歌》《天问》《九章》，与《诗经》并称「风骚」，被后世尊为辞赋之祖。
生平
屈原名平，字原，战国时楚国人。他与楚王同出于芈姓，族氏为屈，故《史记·屈原贾生列传》称其「楚之同姓」；一般认为他是楚武王之子屈瑕的后代。其生年无确载，一般认为约当公元前340年前后；籍贯旧说在楚国丹阳（今湖北秭归一带），具体地望有争议。
据《史记》本传，屈原早年深得楚怀王信任，官居左徒，「博闻强志，明于治乱，娴于辞令」，入朝与怀王图议国事、起草号令，出朝则接待宾客、应对诸侯。楚辞旧注又称他为「三闾大夫」，相传执掌王族昭、屈、景三姓的宗族事务。政治上他主张修明法度、举贤任能；外交上力主联齐抗秦。
屈原的政治生涯随着楚国的衰落而逆转。据《史记》本传，他奉命起草宪令，草稿未定，同僚上官大夫欲夺稿居功不成，遂进谗言，怀王一怒之下疏远了他。其后秦相张仪以献「商於之地六百里」为诱饵，使怀王与齐绝交；楚地不可得而愤然伐秦，丹淅、蓝田诸战接连受挫。其时屈原已不在位，曾出使齐国，归来后谏怀王杀掉张仪，未被采纳。秦昭王约怀王会于武关，屈原谏阻，以为秦国贪暴不可轻信，怀王在幼子子兰怂恿下仍执意前往，终被扣留，客死于秦（并据《史记》本传）。
顷襄王即位后，屈原再遭谗毁，被放逐江南（一般认为在顷襄王初年）。相传他行吟泽畔、形容枯槁，与渔父有过一番问答（见《楚辞·渔父》）；据《史记》本传，他最终怀石自沉于汨罗江。一般认为其卒在公元前278年（楚顷襄王二十一年）前后，适值秦将白起攻破郢都、楚国王陵被焚之际，后世遂多将其沉江与国破之痛相联系——此层因果《史记》本传并未明言，系后世推想。今湖南汨罗江畔有屈子祠，其故里秭归亦建祠奉祀，均为后世纪念建筑。
事功
作为政治家的屈原，理想并未实现；作为诗人的屈原，却开创了整个「楚辞」时代。他是中国文学史上第一位有大量个人作品传世的诗人，相传创制了以《楚辞》为代表的「骚体」，与《诗经》并称「风骚」，后世尊之为「辞赋之祖」。
他主张的「美政」，以举贤任能为先，《离骚》中自陈「举贤而授能兮，循绳墨而不颇」。其存世作品主要依东汉王逸《楚辞章句》著录为《离骚》《九歌》《天问》《九章》等（个别篇目的归属与编次，后世学者有争议）。
《离骚》是他被疏放后的政治抒情长诗，全诗以香草美人寄托君臣之遇，上天入地、往复求索，把个人的哀怨升华为对理想政治的执着。诗中「长太息以掩涕兮，哀民生之多艰」「亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔」道尽其忧民与自守；结尾「路曼曼其脩远兮，吾将上下而求索」（各本「脩」多作「修」）与「既莫足与为美政兮，吾将从彭咸之所居」，一往无前与决绝赴义兼而有之。
《九歌》一般认为本于沅湘民间祭神歌舞，经屈原加工成辞，共十一篇，其中《国殇》悲悼为国捐躯的将士，慷慨壮烈。《天问》相传作于放逐途中，以连珠诘问对天地、自然与古史神话提出一系列质疑，汪洋恣肆。《九章》是放逐期间自述生平的一组诗作，《哀郢》《橘颂》等篇传诵尤广。
交游与影响
关于屈原的交游，史料所记极少。据《史记》本传，他在朝时与上官大夫、靳尚、子兰、郑袖等政敌对垒，出使过齐国；放逐后行吟泽畔的问答，保存在《楚辞·渔父》中。一般认为他身后的楚国辞赋家宋玉、唐勒、景差等，都直接承袭了他所开创的辞赋传统。
屈原的影响越出楚国与战国。西汉贾谊过湘水作赋吊之，司马迁为他与贾谊合传，赞其志可与日月争光；自两汉迄明清，拟骚、注骚之作不绝，李白、苏轼等浪漫诗人亦被视为受屈骚传统的沾溉（一般认为李白之诗尤其得屈子神韵）。晚近以来，《楚辞》被译介为多种文字，屈原也成为世界认识中国古典文学的窗口之一。
评述
《史记》本传对《离骚》有一段极著名的评价：「其文约，其辞微，其志絜，其行廉……推此志也，虽与日月争光可也」；又谓「国风好色而不淫，小雅怨诽而不乱。若《离骚》者，可谓兼之矣」（一般认为此数语本于西汉淮南王刘安之说，司马迁引以入传）。「信而见疑，忠而被谤」八字，既写屈原，也被后人读作司马迁的自况。
屈原的文化形象，凝结着孤高、洁身与宗国深情：宁赴湘流而「安能以皓皓之白，而蒙世俗之尘埃」（《渔父》），也不肯与浊世同流。同样流传于楚地的伯牙绝弦故事，所咏叹的正是知音难遇的悲慨；屈原的失意与坚守，千百年来也正是在这种「知音」话语中被反复追念。近年出土的战国楚系文物，如越王勾践剑、曾侯乙编钟，不断刷新对楚地铸造与乐律水平的认识；《楚辞》正是同一文化土壤上开出的精神之花。
附会考辨：端午与屈原
民间流传最广的说法是：屈原于五月初五投汨罗江，楚人竞舟投粽以救、以祭，遂成端午习俗。据《史记》本传，屈原自沉并无确切月日记载，先秦与汉代文献也都不见端午与屈原相联系的记述；民俗学界一般认为，端午与屈原挂钩是较晚形成的附会。
端午的源头另有龙图腾祭祀、恶月恶日驱疫避毒、夏至时节等多种学说，龙舟竞渡等习俗一般认为在屈原之前即已在南方地区流行。现代学者中，闻一多在《端午考》等文中力主端午与龙及竞渡祭祀相关，而非源于悼屈。约自南北朝文献起，「五月五日屈原投江」之说才逐渐流传，与竞渡、裹粽等古俗合流，最终形成今日端午祭屈的节俗面貌。这一考辨并不否定后世以端午纪念屈原所寄托的民族情感，只是指出其民俗层累的真相。