少林寺

缘起

少林寺始建于北魏太和十九年（495），孝文帝为天竺僧人跋陀（佛陀跋陀罗）敕建，因坐落于嵩山少室山阴的丛林之中，故名「少林」。

约在六世纪初，菩提达摩自南天竺渡海来华，北上嵩洛传「二入四行」禅法，被后世尊为中国禅宗初祖。少林寺因此被奉为禅宗祖庭——「禅」与「武」两条脉络，构成了它此后一千五百年的名声（见达摩）。

山门

寺院位于河南登封嵩山少室山北麓，现存常住院、塔林、初祖庵、达摩洞等。塔林为历代住持与高僧墓塔群，是研究中国砖石塔形制的重要实物序列。

传承功法

少林武术以拳械套路为主体，讲究「拳禅一体」。需注意两点：

• 少林拳谱系明清以来层层累积，并非一时一人所创；
• 世传《易筋经》《洗髓经》托名达摩所传，学界一般认为成于明清，与达摩无关（考据见唐豪《少林武当考》）。

武侠小说中的少林七十二绝技属文学建构，真实少林武术并无此定名体系。

兴衰

• 北周建德三年（574） 周武帝灭佛，寺院一度废毁；隋代敕复，改称「陟岵寺」后还名少林。
• 唐初，寺僧擒王仁则有功，得唐太宗嘉奖（《告柏谷坞少林寺上座书》与裴漼《皇唐嵩岳少林寺碑》记其事）。后世盛传的「十三棍僧救唐王」以及僧人「用棍」之说皆属演义——碑文只记擒王仁则，唐宋史籍亦无少林习棍之载。
• 元明为鼎盛期，曹洞宗法脉在此延续，殿宇田产屡有增修。
• 1928 年，军阀石友三火焚少林，大批殿宇与经卷被毁，今日所见多为后世重建。

影响

少林寺既是禅宗祖庭，也是少林武术的象征。1980 年代以来，随着武术热与影视传播，「少林」成为汉语世界辨识度最高的寺院名号之一。

考据与传说分节说明：本条目「缘起」「兴衰」依史传与碑刻；武术谱系中的达摩创拳、七十二绝技等说法属后世建构或文学设定，已在文中标明。