三人成虎

释义

比喻本来没有的事，传说的人多了，就会使人信以为真。集市本无虎，而「三人言而成虎」，极言流言以讹传讹的惑人力量。多含警戒意味：既可指谣言惑众，也可泛指人言扰攘、众口一词足以淆乱视听。

出处

典出《战国策·魏策二》「庞葱与太子质于邯郸」章（《士礼居丛书》本卷二十三）。战国时魏国早已迁都大梁（今河南开封一带），鲍彪旧注「正曰」即据文内「邯郸去大梁也远」一语推断此事当在迁都大梁之后。全章如下：

庞葱与太子质于邯郸，谓魏王曰：「今一人言市有虎，王信之乎？」王曰：「否。」「二人言市有虎，王信之乎？」王曰：「寡人疑之矣。」「三人言市有虎，王信之乎？」王曰：「寡人信之矣。」庞葱曰：「夫市之无虎明矣，然而三人言而成虎。今邯郸去大梁也远于市，而议臣者过于三人矣。愿王察之矣。」王曰：「寡人自为知。」于是辞行，而谗言先至。后太子罢质，果不得见。（引文据《士礼居丛书》本《战国策》，繁体、异体字转写为通用简体）

庞葱一作「庞恭」，旧本已有异文。故事大意是：魏臣庞葱将随魏太子赴赵国都城邯郸为质，临行前向魏王连设三问——一人说集市有虎，王信吗？两人说呢？三人说呢？魏王由「否」而「疑」而「信」。庞葱于是点破：市上本无虎，经三人之口便恍若真有其事；邯郸距大梁比集市远得多，在背后非议臣的人又何止三人，请王明察。魏王口称「寡人自为知」，庞葱去后谗言却先于他传到，待太子结束质押归来，庞葱果然再不得召见。

同类的「市虎」设喻又见于《韩非子·内储说上》（通行本），旧时辞书多认为二者同源，文字略有出入；成语「三人成虎」即由「夫市之无虎明矣，然而三人言而成虎」一句凝缩而来。

用法与例句

作谓语、定语，亦常作引语使用。例：谣言经众人之口反复传播，竟可三人成虎，足见流言之害。（例句自拟）例：所谓「三人成虎」，说的人多了便以假乱真，听者不可不慎。（例句自拟）

辨析

• 与「众口铄金」：一般认为「众口铄金」源出《国语·周语下》所引古谚，谓众人同声足以销熔金属，重在舆论合力之巨，可贬可褒；「三人成虎」则专指虚妄之事经多人传述而致人信实，旨归在「无中生有、以讹传讹」。一重「众口之威」，一重「虚言成实」。
• 与「人言可畏」：一般认为「人言可畏」本于《诗经·郑风·将仲子》篇中「多言可畏」之意，泛指流言蜚语令人生畏，多作感叹与警劝之辞；「三人成虎」常以设喻论说，重在说明流言经累积足以改变判断，寓言性更强。
• 近义：以讹传讹、道听途说（「道听途说」一般认为语本《论语》）。
• 易错：言「市虎」是设喻而非纪实，不必坐实当真发生过三人传说有虎之事；成语本身并不含「造谣者」之义，切勿径用为「造谣中伤」的同义词。

参见

同为《战国策》中以动物设喻的寓言，有狐假虎威（《楚策一》）；「市虎」之喻可与《韩非子》·内储说上中的相关记载相互参看。此类先秦寓言常借具体设喻谈君上察谗、舆论可信与否的大题目，与以事明理的传统一脉相承。